María Catalina Echevarría nació en Rosario, el 1 de abril de 1782. Era hija de inmigrantes vascos y la hermana de un amigo de Belgrano. Esta relación de cercanía produjo, durante una estadía del prócer en la casa de María Catalina, que le encomendara la tarea que luego la haría protagonista de nuestra historia nacional. Ella compró telas, unió los retazos celeste y blanco y agregó hilos dorados a la terminación: una tarea artesanal que demandó al menos cinco días y para la que necesitó asistencia de dos vecinas. No sólo confeccionó la primera bandera argentina, sino que asistió también a la ceremonia de jura, a orillas del Paraná y frente a las baterías de artillería Independencia y Libertad, acontecimiento muy poco frecuente para la época ya que las mujeres no participaban de esta clase de actos.
María Catalina Echevarría tuvo como progenitores a Fermín de Echevarría, un inmigrante vasco y de Tomasa de Acevedo, criolla. Quedó huérfana desde niña. El matrimonio de Pedro Tuella, maestro y funcionario, y Nicolasa Costey se hicieron cargo de su crianza. Contrajo matrimonio con Manuel Vidal en 1810, pero siguió viviendo cerca de su hogar adoptivo con la finalidad de cuidar a sus mayores.
Conoció al general Manuel Belgrano debido a que era amigo de su hermano de sangre, Vicente Anastasio Echevarría, encargado de una misión diplomática en Paraguay. Debido a esto, el abogado se alojó en la vivienda de los Tuella, llamada Villa del Rosario.
María Catalina no es solo un nombre más en nuestra historia, en sus manos estuvo el honor y la gloria de haber enhebrado y cosido un pedacito de nuestro ser nacional.
